À Pahou, dans la commune de Ouidah au Bénin, une opération de libération de l’espace public a conduit à la démolition d’une église et de plusieurs infrastructures commerciales. Supervisée par les autorités locales, notamment le maire de Ouidah, le préfet de l’Atlantique et les forces de l’ordre, cette intervention a été marquée par son caractère inattendu.
D’après Bip Radio, les démolitions ont été effectuées à l’aide d’un bulldozer près du marché de Pahou. Les autorités justifient ces actions par l’occupation illégale de l’espace public. Cependant, des commerçants et des propriétaires d’infrastructures affirment ne pas avoir été prévenus, les laissant sans le temps nécessaire pour évacuer leurs biens.
Carlos, l’un des commerçants concernés, exprime son désarroi : « Très tôt ce matin, on nous a informés que tout serait détruit. Nous n’avons pas pu sauver toutes nos affaires. Je suis abattu. » D’autres victimes déplorent l’absence de documents officiels annonçant cette opération.
« …Maintenant, nous pourrons mieux vendre. »
Face aux critiques, le maire de Ouidah a déclaré que des campagnes de sensibilisation avaient été organisées en amont, expliquant que l’opération visait à rétablir l’ordre et la légalité dans l’utilisation de l’espace public.
Toutefois, certains se réjouissent de cette intervention. Une vendeuse du marché estime que la démolition des boutiques illégales pourrait relancer les ventes des commerçants installés à l’intérieur du marché. « Ces boutiques nous faisaient perdre des clients. Maintenant, nous pourrons mieux vendre », a-t-elle confié.
Cette opération met en lumière le défi de concilier développement urbain et respect des droits des occupants, tout en soulignant les tensions liées à la gestion de l’espace public au Bénin.
